Les Israélites reconnaissent leurs péchés
1Le septième mois, le 24 du mois, les Israélites se réunissent pour jeûner. Ils portent des habits de deuil et ils ont la tête couverte de poussière. 2Ils se séparent de tous les non-Juifs et ils reconnaissent qu’ils ont péché, eux et leurs ancêtres. 3Ensuite, ils se tiennent debout et, pendant trois heures, ils écoutent la lecture du livre de la loi du Seigneur leur Dieu. Pendant trois autres heures, ils sont à genoux devant le Seigneur leur Dieu pour lui demander pardon.
4Sur l’estrade des lévites, Yéchoua, Bani, Cadmiel, Chebania, Bounni, Chérébia, Bani et Kenani se relèvent et demandent à grands cris le secours du Seigneur leur Dieu. 5Puis les lévites Yéchoua, Cadmiel, Bani, Hachabnéya, Chérébia, Hodia, Chebania et Petahia disent au peuple : « Levez-vous ! Remerciez le Seigneur votre Dieu sans cesse et pour toujours. »
Néhémie prie devant tous
« Seigneur, que chacun te remercie,
car tu es plein de gloire !
Tu es bien plus grand que tout remerciement et toute louange !
6C’est toi qui es le Seigneur, toi seul !
Tu as fait le ciel et ce qu’il contient,
ainsi que toutes les étoiles.
Tu as fait la terre et tout ce qu’elle porte.
Tu as fait les mers et tout ce qu’elles contiennent.
Tu donnes la vie à tous,
et les étoiles du ciel s’inclinent devant toi.
7C’est toi, Seigneur Dieu,
qui as choisi Abram.
Tu l’as fait partir d’Our, en Babylonie,
et tu lui as donné le nom d’Abraham.
8Tu l’as trouvé fidèle envers toi.
Alors tu as établi une alliance avec lui :
tu as promis de lui donner le pays des Cananéens,
des Hittites, des Amorites, des Perizites,
des Jébusites et des Guirgachites,
à lui et aux enfants de ses enfants.
Et tu as tenu ta promesse parce que tu es fidèle.
9Tu as vu la souffrance de nos ancêtres en Égypte.
Tu les as entendus appeler au secours
près de la mer des Roseaux.
10Tu as réalisé des actions extraordinaires et étonnantes
contre le roi d’Égypte, contre ceux qui l’entouraient
et contre toute la population de son pays.
En effet, tu savais avec quel orgueil
ils avaient agi contre nos ancêtres.
Tu as rendu ton nom célèbre,
et il l’est encore aujourd’hui.
11Tu as ouvert la mer devant nos ancêtres.
Ils ont pu la traverser sur un chemin sec.
Ceux qui les poursuivaient,
tu les as jetés au fond de la mer.
Ils ont coulé comme une pierre dans l’eau profonde.
12Pendant la journée,
tu les as conduits avec une colonne de fumée.
Pendant la nuit,
tu les as suivis avec une colonne de feu
qui éclairait leur chemin.
13Tu es descendu du ciel
et tu leur as parlé au mont Sinaï.
Tu leur as donné des ordres justes,
des enseignements vrais,
des lois et des commandements excellents.
14Par l’intermédiaire de Moïse, ton serviteur,
tu leur as fait connaître le sabbat,
le jour qui t’appartient.
Tu leur as donné des commandements,
des ordres et la loi.
15Pour calmer leur faim,
tu leur as donné le pain venu du ciel.
Pour calmer leur soif,
tu as fait couler l’eau d’un rocher.
Tu as promis de leur donner un pays
et tu leur as dit d’aller en prendre possession.
16« Mais nos ancêtres ont été orgueilleux.
Ils ont fermé leur cœur
et ils n’ont pas écouté tes commandements.
17Ils ont refusé d’obéir.
Ils ont oublié les choses étonnantes
que tu avais faites pour eux.
Ils ont fermé leur cœur
et ils ont décidé de retourner en Égypte,
où ils étaient esclaves.
Mais toi, tu ne les as pas abandonnés.
En effet, tu es un Dieu qui pardonne,
tu as pitié et tu es bon,
tu es patient et plein d’amour.
18Ils se sont fabriqué un veau en métal fondu
et ils ont dit :
“Voici notre dieu qui nous a fait sortir d’Égypte !”
En agissant ainsi, ils t’ont gravement insulté.
19Pourtant, toi, dans ta grande tendresse,
tu ne les as pas abandonnés dans le désert.
Le nuage de fumée
qui leur montrait le chemin pendant le jour
ne s’est pas éloigné d’eux.
Le grand feu
a continué d’éclairer leur route pendant la nuit.
20Dans ta bonté,
tu leur as donné ton esprit pour les enseigner.
Tu leur as donné de la manne pour les nourrir
et de l’eau pour calmer leur soif.
21Pendant 40 ans, tu t’es occupé d’eux,
et ils n’ont manqué de rien dans le désert.
Leurs vêtements ne se sont pas usés
et leurs pieds n’ont pas enflé.
22Tu leur as livré des royaumes et des peuples.
Ils ont occupé des pays voisins,
le pays de Sihon, roi de Hèchebon,
et le pays d’Og, roi du Bachan.
23Tu as rendu les enfants de leurs enfants
aussi nombreux que les étoiles du ciel.
Tu les as fait entrer dans le pays
où tu avais commandé à leurs ancêtres d’aller
pour en prendre possession.
24Ils y sont entrés et ils en ont pris possession.
Tu as mis sous leur pouvoir
les habitants du pays, les Cananéens.
Tu les as livrés entre leurs mains,
ainsi que leurs rois et leurs peuples.
Nos ancêtres les ont traités comme ils ont voulu.
25Ils ont pris des villes bien protégées,
des terres fertiles,
des maisons remplies de toutes sortes de bonnes choses.
Ils ont pris aussi des puits déjà creusés,
des vignes, des oliviers
et beaucoup d’arbres fruitiers.
Grâce à ta grande bonté,
ils ont mangé autant qu’ils ont voulu,
ils se sont bien nourris, ils ont grossi,
ils ont vécu dans l’abondance.
26Pourtant nos ancêtres t’ont désobéi
et ils se sont révoltés contre toi.
Ils ont tourné le dos à ta loi,
ils ont tué tes prophètes,
qui les suppliaient de revenir à toi.
Ils t’ont gravement insulté.
27Alors tu les as livrés au pouvoir
d’ennemis qui les ont écrasés.
Au temps de leur malheur,
ils ont crié vers toi,
et toi, tu les as entendus du haut du ciel.
Dans ta grande tendresse,
tu leur as envoyé des libérateurs
qui les ont sauvés du pouvoir de leurs ennemis.
28Mais dès qu’ils vivaient en paix,
ils ont recommencé à mal agir envers toi.
Alors tu les as abandonnés de nouveau
au pouvoir de leurs ennemis qui les écrasaient.
Ils ont recommencé à crier vers toi.
Et toi, tu les as entendus du haut du ciel.
Dans ta grande tendresse,
de nombreuses fois, tu les as sauvés.
29Tu les as suppliés d’obéir de nouveau à ta loi.
Mais dans leur orgueil,
ils n’ont pas écouté tes commandements.
Ils ont désobéi à tes règles,
et pourtant, elles donnent la vie
à ceux qui les respectent.
Ils n’ont rien voulu comprendre,
ils ont fermé leur cœur,
ils ont refusé de t’écouter.
30Avec eux, tu t’es montré patient
pendant de longues années.
Tu donnais ton esprit à tes prophètes,
qui les suppliaient de ta part,
mais ils n’ont pas écouté.
Alors tu les as livrés
au pouvoir des peuples étrangers.
31Pourtant, dans ta grande tendresse,
tu ne les as pas détruits,
tu ne les as pas abandonnés.
En effet, tu es un Dieu plein de tendresse
et qui pardonne.
32Ô notre Dieu,
Dieu grand, puissant et terrible,
tu gardes fidèlement l’alliance établie avec nous.
Maintenant, tiens compte du malheur
qui nous a atteints
depuis le temps des rois d’Assyrie
jusqu’à aujourd’hui.
Tout le monde a souffert,
nous, nos rois et nos chefs,
nos prêtres et nos prophètes,
nos ancêtres et tout ton peuple.
33Dans tout ce qui nous est arrivé,
tu as agi avec justice et fidélité,
mais nous, nous avons fait le mal.
34Nos rois et nos chefs,
nos prêtres et nos ancêtres,
n’ont pas obéi à ta loi.
Ils n’ont pas fait attention à tes commandements
ni aux avertissements que tu leur donnais.
35Pendant qu’ils étaient dans leur royaume,
avec toutes les bonnes choses
que tu leur avais données,
dans le pays grand et fertile
où tu les avais fait entrer,
ils ne t’ont pas servi.
Ils ne se sont pas détournés
de leurs actes mauvais.
36Et aujourd’hui, nous sommes esclaves !
Nous le sommes dans le pays
que tu as donné à nos ancêtres
pour qu’ils profitent de ses bonnes récoltes.
37Ses produits abondants sont pour les rois
à qui tu nous as livrés à cause de nos péchés.
Ils nous utilisent, nous et nos troupeaux,
comme ils le veulent.
Et nous, nous sommes très malheureux ! »
